Çelik iki ana yolla üretilir: yüksek fırın-temel oksijen fırını (BF-BOF) rotası ve elektrik ark ocağı (EAF) rotası. Üretim yollarının varyasyonları ve kombinasyonları da mevcuttur.
Güzergahlar arasındaki temel fark, tükettikleri hammadde türüdür. BF-BOF rotası için bunlar ağırlıklı olarak demir cevheri, kömür ve geri dönüştürülmüş çeliktir; EAF rotası ise çoğunlukla geri dönüştürülmüş çelik ve elektrik kullanarak çelik üretir. Tesis konfigürasyonuna ve geri dönüştürülmüş çeliğin mevcudiyetine bağlı olarak, EAF yolunda doğrudan indirgenmiş demir (DRI) veya sıcak metal gibi diğer metalik demir kaynakları da kullanılabilir.
BF-BOF yolu kullanılarak toplam çeliğin yaklaşık %70'i üretilir. İlk olarak, demir cevherleri, sıcak metal veya pik demir olarak da adlandırılan demire indirgenir. Daha sonra demir BOF'ta çeliğe dönüştürülür. Döküm ve haddeleme işleminden sonra çelik rulo, levha, profil veya çubuk olarak teslim edilir.
EAF'de yapılan çelik, geri dönüştürülmüş çeliği eritmek için elektrik kullanır. Alaşımlar gibi katkı maddeleri, istenen kimyasal bileşime uyum sağlamak için kullanılır. Elektrik enerjisi, EAF'ye enjekte edilen oksijen ile desteklenebilir. Döküm, yeniden ısıtma ve haddeleme gibi sonraki işlem aşamaları, BF-BOF yolunda bulunanlara benzer. Çeliğin yaklaşık %30'u EAF yolu ile üretilir.
Diğer bir çelik üretim teknolojisi olan açık ocak fırını (OHF), küresel çelik üretiminin yaklaşık %0,4'ünü oluşturmaktadır. OHF süreci çok enerji yoğundur ve çevresel ve ekonomik dezavantajları nedeniyle düşüştedir.
Çoğu çelik ürün, geri dönüştürülmeden önce onlarca yıl kullanımda kalır. Bu nedenle, yalnızca EAF çelik üretim yöntemini kullanarak artan talebi karşılamak için yeterli geri dönüştürülmüş çelik yoktur. BF-BOF ve EAF üretim yöntemlerinin birlikte kullanılmasıyla talep karşılanmaktadır.
Tüm bu üretim yöntemleri, girdi olarak geri dönüştürülmüş çelik hurda kullanabilir. Çoğu yeni çelik, geri dönüştürülmüş çelik içerir.